Bei den dunkelroten Früchten auf unserem Bild handelt es sich natürlich nicht um Kakaobohnen, es sind Kirschen - genauer gesagt Kornelkirschen, die am Hartriegel gedeihen.

Der wärmeliebende Hartriegel, auch Hornstrauch genannt, gehört zur Familie der Hartriegelgewächse und umfasst etwa 55 Arten. Er blüht meist noch vor der Forsythie im März bzw. April.

Die an dem Strauch oder Baum wachsenden Kornelkirschen dienen aufgrund ihrer frühen Blüte, die übrigens in strahlendem Gelb eine wahre Augenweide ist, vor allem Bienen als wichtige Nährpflanze. Weiterhin dienen die Früchte viele Vogelarten als Nahrungsquelle.

Anders als der Name vielleicht vermuten lässt, hat die Kornelkirsche mit der uns geläufigen Kirsche nicht viel gemein. Beide Arten zählen zwar zu den Steinfrüchten, finden sich aber in zwei unterschiedlichen Pflanzenordnungen wieder (Kornelkirsche: Cornales, Kirsche: Prunus).

Wie dem auch sein, essbar ist auch die Kornelkirsche - sie wird bestenfalls im überreifen Zustand vom Baum geholt, besser noch geschüttelt. Ihr Aroma ist dann süßer, zudem lässt sie sich dann einfacher pflücken. Ihre vollständige Reife erreicht die Kornelkirsche im August und September

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