Die Entscheidung kommt nicht überraschend: US-Präsident Donald Trump macht zentrale Grundlagen der amerikanischen Klimapolitik aus der Ära Barack Obama rückgängig. Konkret geht es um die sogenannte Endangerment Finding, in der Treibhausgase – darunter Kohlendioxid (CO₂) – als gesundheitsschädlich eingestuft wurden. Diese rechtliche Bewertung bildete bislang die Basis für zahlreiche Klimaschutzmaßnahmen in den USA.

Auffällig ist der Zeitpunkt der Entscheidung. Sie erfolgt nach einem ungewöhnlich kalten Winter in Teilen der Vereinigten Staaten.

In der öffentlichen Wahrnehmung verstärkt dies Zweifel am Klimawandel: Viele Menschen fragen sich angesichts niedriger Temperaturen, warum Treibhausgase überhaupt als Problem gelten sollen. Auch in Europa war es zeitweise kälter als im langjährigen Mittel, was diese Skepsis zusätzlich befördert.

Ein Blick auf die globalen Daten zeichnet jedoch ein anderes Bild (s- Karte oben): Weltweit lag der Januar deutlich über dem Durchschnitt der Referenzzeiträume. Entsprechende Temperaturabweichungen sind auf globalen Karten der National Oceanic and Atmospheric Administration klar erkennbar. Regionale Kälteperioden stehen dem langfristigen Trend steigender globaler Temperaturen nicht entgegen, sondern sind Teil natürlicher Wettervariabilität.

Parallel dazu bleiben die CO₂-Emissionen auf hohem Niveau – auch in Deutschland. Aktuelle Emissionsdaten zeigen, dass trotz politischer Zielsetzungen bislang keine nachhaltige Trendwende erreicht ist. Vor diesem Hintergrund gewinnt die Neubewertung von Treibhausgasen in den USA eine internationale Dimension: Sie betrifft nicht nur nationale Klimaschutzmaßnahmen, sondern auch die Glaubwürdigkeit globaler Bemühungen zur Begrenzung der Erderwärmung.